El Sahara Occidental es un territorio africano ocupado por España en 1884 y convertido en provincia española en 1958. Tiene aproximadamente 250 mil kilómetros cuadrados y es la última colonia de África. En 1976 se proclamó la República Árabe Saharaui Democrática (RASD).

En mayo de 1973 se fundó el Frente Polisario como organización de lucha por la independencia del pueblo saharaui. En 1975 el reino de Marruecos llevó a cabo una agresión armada que incluyó bombardeos con napalm y fósforo blanco para expulsar a la población saharaui del Sahara Occidental, y el desplazamiento de colonos marroquíes para ocupar ilegalmente el territorio.

Seis días antes de la muerte del dictador Francisco Franco, España organizó su retirada y cedió la administración de dos terceras partes del territorio a Marruecos y una tercera a Mauritania mediante los llamados Acuerdos Tripartitos de Madrid.

Un mes antes, el 16 de octubre de 1975, la Corte Internacional de Justicia había reconocido vínculos históricos entre los habitantes del Sahara y de Marruecos, y el derecho a la autodeterminación de los saharauis, que España se comprometió a respetar organizando un referéndum.

Marruecos interpretó la referencia al vínculo histórico como un derecho de anexión y el 27 de febrero de 1976 ocupó militarmente su zona de administración. En esa misma fecha el Frente Polisario declaró la República Árabe Saharaui Democrática y entró en guerra con Marruecos y Mauritania.

En 1978 el gobierno de Mauritania firmó la paz con el Frente Polisario y renunció a su zona saharaui, la cual fue ocupada de inmediato por el ejército marroquí. A partir de entonces Argelia facilitó la instalación permanente de la población refugiada saharaui en campos al sur de Tinduf.

Entre 1980 y 1987 Marruecos levantó en seis fases un muro defensivo, conocido como el Muro de la Vergüenza, con cinco pasillos de entrada y salida a lo largo de unos 2 mil 500 kilómetros, que vigila con más de 100 mil soldados (la mitad de su ejército) y que está flanqueado por 5 millones de minas antipersonales. El proceso de colonización en territorio saharaui continuó y se calcula que unas 200 mil personas con ciudadanía marroquí se han instalado en el Sahara Occidental.

Oficialmente la guerra se suspendió cuando el Frente Polisario y Marruecos aceptaron el Plan de ONU (Resolución 690) que incluye un alto el fuego, el intercambio de prisioneros, la repatriación de refugiados y la celebración del referéndum, todo bajo supervisión de la Misión de las Naciones Unidas para el Referéndum del Sahara Occidental (MINURSO).

Sin embargo, los avances en la resolución del conflicto son nulos debido a la insistencia marroquí en condiciones que garanticen una anexión y al constante boicot de cualquier esfuerzo de la ONU.

Mientras tanto, la población saharaui sobrevive en los campamentos cercanos a Tinduf, Argelia, o sometida a la ocupación marroquí en el Sahara Occidental. Su situación es dura e inhumana: la vida en los campamentos depende de la ayuda internacional y las condiciones geográficas y climáticas hacen que los aspectos más elementales de la cotidianidad representen un reto.

La vida en los territorios ocupados está marcada por la persecución política, la represión de toda manifestación saharaui por pacífica que sea, la tortura y las desapariciones forzadas. Inmerso en la adversidad en los dos lados del Muro de la Vergüenza, este pueblo ha levantado un Estado y una organización social de resistencia pacífica.

El pueblo saharaui sigue esperando el referéndum de autodeterminación auspiciado por la ONU y bloqueado sistemáticamente por el ocupante Marruecos y sus aliados.

Varios grupos de saharauis (estudiantes, trabajadores y militares del Sahara español y refugiados saharauis en Mauritania) conforman el 10 de mayo de 1973 en Zuerat (Mauritania), el Frente Polisario, con el propósito de alcanzar la independencia del territorio, bajo dominio colonial español.

El 12 de mayo de 1975 la misión visitadora de Naciones Unidas reconoce al movimiento como la única fuerza política dominante en el territorio.

El ejército popular de liberación saharaui continúa su lucha pero ahora combate a los ejércitos de los dos países invasores que se habían repartido el territorio: Marruecos en el norte y el régimen mauritano, en el sur.

A partir de 1981 y hasta 1987, Marruecos cambia su estrategia militar al construir seis muros en el desierto, con una longitud de más de 2 mil kilómetros, sembrados con millones de minas. No logra impedir la movilidad de los combatientes saharauis pero divide el territorio en dos partes. El Frente Polisario controla la parte oriental del territorio al otro lado de los muros.

La RASD es sido reconocida como Estado soberano por 85 países. México entre ellos.

Festival del cine saharaui, Fisahara

FiSahara en árabe significa “en el Sáhara”, y nuestro festival de cine tiene lugar en el corazón de este inmenso desierto, en una región conocida como el Desierto de los Desiertos o la Hammada (Jardín del Diablo), donde las temperaturas en el verano pueden elevarse a más de 50 ºC. Este rincón olvidado del mundo en el suroeste de Argelia es el hogar temporal de unas 150 mil mujeres, hombres y niños refugiados del Sahara Occidental.

Creado en 2003 por saharauis de los campamentos y la sociedad civil española, FiSahara (Festival Internacional de Cine del Sáhara Occidental) es un festival anual de cine y cultura de derechos humanos que busca entretener y empoderar al pueblo saharaui y visibilizar internacionalmente el conflicto ignorado del Sahara Occidental.

La programación de FiSahara combina proyecciones de películas con mesas redondas, talleres, conciertos, una feria cultural tradicional saharaui, entretenimiento infantil, carreras de camellos. Y para los visitantes internacionales, la oportunidad de vivir con las familias saharauis y visitar diversas instituciones en los campamentos.

El actor español Javier Bardem visitó FiSahara en 2008 y posteriormente produjo Hijos de las nubes, la última colonia, una película documental sobre el Sahara Occidental que se proyectó en las Naciones Unidas y el Congreso de los Estados Unidos. Es utilizada como herramienta de sensibilización por el Centro Robert F. Kennedy para la Justicia y los Derechos Humanos. Otrxs han iniciado proyectos de salud, educación y cultura en los campamentos después de su visita.

En 2011, FiSahara abrió una escuela de cine en los campamentos, la Escuela de Formación Audiovisual Abidin Kaid Saleh, que ofrece un currículo de dos años. Las proyecciones de las películas hechas por los estudiantes en FiSahara tienen un efecto particularmente poderoso en el público saharaui, retratando una variedad de historias y personajes únicos para la floreciente cinematografía saharaui.