La gobernadora del estado de Nueva York, Kathy Hochul, declaró el viernes 29 de septiembre el estado de emergencia en la ciudad, así como en Long Island y el valle del Hudson, por las lluvias torrenciales con las que se han despertado los residentes de toda la gran área metropolitana, casi colapsada. La gobernadora avisó a la población que las lluvias proseguirían con la misma intensidad a lo largo de todo ese día y que “todas las agencias estatales proporcionarían los recursos necesarios para abordar este evento climático extremo”.

Posteriormente, el alcalde de Nueva York, Eric Adams, alertó que zonas de la ciudad “podrían registrar hasta una subida de 20 centímetros en el nivel del agua antes de que termine dicho día”. Hochul ha insistido en esta idea al avisar de que “pueden parecer pocos centímetros pero es suficiente como para arrastrar vehículos o desencadenar otras inundaciones que sí podrían costar la vida a la gente”.

El servicio de transportes metropolitano registró cortes en todo el servicio debido a las inundaciones, mientras que el aeropuerto internacional de LaGuardia cerró su terminal dadas las pésimas condiciones meteorológicas.

Hasta 13 centímetros de lluvia cayeron en algunas áreas durante la noche del jueves 28. Y 18 centímetros más a lo largo del viernes. “Esta es una tormenta peligrosa que pone en peligro la vida”, dijo la gobernadora Hochul en una entrevista.

El tráfico se paralizó, con agua sobre los neumáticos de los automóviles, en un tramo de FDR Drive, una arteria importante a lo largo del lado este de Manhattan. Algunos conductores abandonaron sus vehículos.

Priscilla Fontallio dijo que había estado varada en su automóvil, que estaba en un tramo de la carretera que no estaba inundado pero que no se movía, durante tres horas. “Nunca había visto algo así en mi vida”, dijo. Fotos y videos publicados en las redes sociales mostraban agua cayendo en estaciones de metro y sótanos.

La Autoridad de Transporte Metropolitano, que gestiona líneas de metro y trenes de cercanías, instó a los residentes de la ciudad más poblada del país a quedarse en casa si podían. Prácticamente todas las líneas de metro fueron suspendidas, desviadas o funcionando con retrasos, al menos parcialmente, y dos de las tres líneas del Ferrocarril Metro-North fueron suspendidas.

Los vuelos fueron suspendidos brevemente y luego retrasados el viernes 29 por la mañana debido al agua en el área de reabastecimiento de combustible del aeropuerto. Las inundaciones también obligaron al cierre de una de las tres terminales del aeropuerto.

Los pueblos y ciudades alrededor de la ciudad de Nueva York también sufrieron inundaciones, incluida Hoboken, Nueva Jersey.

El diluvio se produjo menos de tres meses después de que una tormenta provocara inundaciones mortales en el valle de Hudson de Nueva York y dejara sumergida la capital de Vermont, Montpelier.

Hace poco más de dos años, los restos del huracán Ida arrojaron lluvias sin precedentes en el noreste y mataron al menos a 13 personas en la ciudad de Nueva York, la mayoría de las cuales se encontraban en apartamentos en sótanos inundados. En total, 50 personas murieron desde Virginia hasta Connecticut.

“Nos anticipamos, avisamos, nos preparamos. Pero luego, cuando llega y tienes 5 pulgadas en las últimas 12 horas (3 en la última hora de ese viernes), esa es una escala con la que no estamos acostumbrados a lidiar”, dijo el alcalde de Nueva York. Pero añadió que sus habitantes “tienen que acostumbrarse a esto” debido al cambio climático.

A medida que el planeta se calienta, se forman tormentas en una atmósfera más caliente, lo que hace que las lluvias extremas sean más frecuentes, según los científicos atmosféricos.