En el capítulo final del libro, Rolando Díaz Caravantes y José Luis Moreno Vázquez realizan un balance en torno a los alcances y limitaciones de los estudios sociales sobre el desastre minero. Asimismo, se indican algunas de las ausencias y retos de estudio que todavía están pendientes en el aprendizaje sobre este tipo de desastres.

Por lograr este objetivo, en ese capítulo se revisaron alrededor de 40 publicaciones académicas (libros, artículos, tesis, etcétera), que abordan el caso del derrame tóxico en el citado río desde una perspectiva social. Se incluyen las aportaciones de los autores del libro, pero sin dejar de lado las contribuciones que han surgido a lo largo de casi una década.

El capítulo se divide en seis secciones, en las cuales se buscó ordenar las publicaciones de forma cronológica y temática. El primer tema aborda el conjunto de estudios sociales sobre el desastre y sus consecuencias más inmediatas, al que podríamos llamar el periodo de emergencia del desastre.

La segunda parte es sobre las publicaciones que analizan el desempeño institucional de las dependencias públicas que deberían haber atendido los impactos del derrame.

El tercer tema comprende los estudios que examinan la respuesta social al derrame, las formas de reacción ante el derrame y su ineficaz atención.

En la cuarta sección se revisan los resultados de tesis de posgrado en las que se analizan la situación social de las comunidades después de la emergencia.

En la quinta parte se revisan algunas publicaciones sobre la empresa minera, su relación con ciertas comunidades y la explotación de recursos hídricos para su funcionamiento. En la sexta sección se revisan los avances y condicionantes en el Plan de Justicia para el río Sonora.

Finalmente, en el apartado de conclusiones se resumen algunas de las limitaciones y los retos que aún permanecen para la comprensión y atención de los problemas generados por este desastre de origen minero.