En años recientes, el uso de las nuevas tecnologías de información y en específico el uso de redes sociales y sus plataformas, ha generado nuevas alternativas para ofrecer la venta de ejemplares de vida silvestre. Se abre con ello la puerta a una infinidad de posibilidades para su comercio, sin ningún tipo de filtro, candado o regulación; todo esto bajo el anonimato de un perfil que esconde la identidad real del traficante o grupo criminal que fomenta dichos ilícitos, su ubicación y cualquier dato que permita establecer dónde llevan a cabo este tráfico ilegal.

Ante esto, la Profepa monitorea y trabaja en la búsqueda de información en las redes sociales para dar con los posibles delincuentes, con las redes de tráfico y para combatir e inhibir el comercio ilegal de vida silvestre en nuestro país y cumplir su mandato de cuidar y proteger nuestro capital natural.

La magnitud del problema

La legislación ambiental vigente en nuestro país se sustenta en el paradigma del aprovechamiento sustentable, siempre y cuando haya un uso controlado y responsable de los recursos, de manera que permita un beneficio sin perjudicar a las generaciones futuras.

Es decir que se permite el aprovechamiento de flora y fauna silvestres, siempre y cuando se cumpla con los requisitos que establece la ley para hacer el manejo de estos componentes de nuestra naturaleza y se acredite que la procedencia de los ejemplares cuenta con la documentación que establece la ley.

La venta de ejemplares de vida silvestre a través de las redes sociales comenzó desde antes de la pandemia. Primero, a través de plataformas digitales de venta como Segunda Mano (actualmente inactiva), Mercado Libre y posteriormente migró a Facebook.

En años recientes, llegó a Instagram y poco a poco se expande hacia plataformas como TikTok y Snapchat, sitios que por su casi nula reglamentación facilitan la compra-venta de vida silvestre.

La oferta de ejemplares de vida silvestre, muchos de ellos en alguna categoría de protección especial, continúa ampliándose. A las plataformas de redes sociales se suman la telefonía celular y en especial whatsapp, que permite la creación de grupos cerrados, fuera del escrutinio público, en los que los vendedores ofrecen a una cantidad enorme de personas, los diferentes ejemplares de flora y fauna silvestre ilegal para su adquisición, todo mediante la publicación de listados de especies en oferta, precios y fotos de los ejemplares.

A pesar de que esta nueva forma de venta ha crecido, no se ha investigado, por lo que no se tiene una magnitud clara de las ganancias que produce.

La Oficina de Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) publicó un informe en 2024 en el que concluye que a pesar de los esfuerzos realizados en el combate a este delito, de manera general, se sabe que el comercio ilegal de especies silvestres es un negocio muy lucrativo, que se sigue dando en 162 países y territorios y ha afectado a 4 mil especies de flora y fauna, de las cuales 3 mil 250 se encuentran dentro de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES por sus siglas en inglés).

Interpol señala que los delitos contra el ambiente y contra la fauna y la flora silvestres se han convertido en uno de los sectores delictivos mayores y más rentables del mundo, que está en aumento y está llevando a muchas especies al borde de la extinción, y que este mercado negro mueve hasta 20 mil millones de dólares estadunidenses al año.

Alcances del tráfico ilegal en internet

El uso de las redes sociales ha propiciado la expansión de esta economía ilegal, pues provee ingentes ganancias a los vendedores y reduce el riesgo de sanción o castigo; asimismo, ha ampliado las fronteras de los traficantes, expandiendo sus alcances a otros países.

La venta por este medio ha facilitado que la vida silvestre de nuestro país trascienda fronteras, permitiendo establecer contacto con personas de diferentes nacionalidades, favoreciendo el intercambio de organismos y una mayor variedad de fauna y flora silvestre de otras regiones, aumentando los riesgos de enfermedades zoonóticas o presencia de plagas.

Con base en los aseguramientos y reportes que se hacen en la Profepa, es posible corroborar que el tráfico ilegal hoy abarca diversos países. Entre ellos, España, Alemania, Rusia, Países Bajos, Tailandia, Japón y China.

Este último recibe una gran variedad de ejemplares y partes de fauna silvestre, que van desde “buche” de totoaba (Totoaba macdonaldii), pepino de mar (Isostichopus spp.), caballitos de mar (Hippocampus spp.), hasta reptiles como tortugas dulceacuícolas como el caso de la tortuga mordedora o chopontil (Claudius angustatus), tortuga tres lomos (Stauroypus spp.), así como la tortuga casquito (Kinosternon spp.), por mencionar algunos, varios de los cuales están en alguna categoría de riesgo de extinción en la Norma Oficial Mexicana NOM-059-SEMARNAT-2010 e incluidas dentro de algún apéndice de protección de la CITES.

Atención del problema

A raíz del comienzo de los reportes de venta de vida silvestre mediante publicaciones en redes sociales y plataformas de venta de diversos productos, la Profepa ha monitoreado los sitios y ha dado seguimiento a los sitios reportados, a fin de obtener mayores datos que permitan darle un nombre y un lugar al delincuente para poder perseguirlo, inspeccionarlo y procesarlo.

En ese sentido, y por la complejidad y la capacidad limitada que se tiene para la atención de dichos reportes, se han buscado estrategias alternativas como la instauración de convenios de colaboración para la atención de estos asuntos, logrando un caso de éxito al firmar un convenio de cooperación con la empresa Mercado Libre, en el cual dicha plataforma daría de baja publicaciones donde se involucre la venta de vida silvestre.

Recientemente, la Profepa se ha acercado también a Meta (la empresa que maneja Facebook e Instagram) para compartirle la información sobre el creciente tráfico ilegal que se da en esas plataformas y buscar mecanismos eficaces para combatirlo.

Además de esto, la Profepa busca la colaboración con otras instituciones con mayores atribuciones en la búsqueda de información, tales como la Fiscalía General de la República o Interpol, entre otros, quienes cuentan con importantes capacidades para llevar a cabo investigaciones más profundas que permitan dar con quienes trafican con la vida silvestre.

También se cuenta con el apoyo e intercambio de información con nuestros similares de protección al ambiente en otros países como Estados Unidos, Canadá y China principalmente, cuando los casos trascienden fronteras e involucran el tráfico trasnacional.

Los esfuerzos para detener el tráfico ilegal de animales continúan. Sin embargo, se requiere aumentar las capacidades de la institución y apoyarse en actores que faciliten las búsquedas y permitan llegar a la identidad física de los traficantes, los sitios donde extraen los organismos, saber si el tráfico de vida silvestre se asocia con otros ilícitos.

Y, sobre todo, establecer sus conexiones con más personas involucradas, seguir los hilos de las enormes redes de tráfico ilegal que seguramente no solo operan en nuestro país, sino a nivel internacional, lo que durante años ha sido posible debido a la corrupción en las distintas instituciones que han facilitado el paso ilegal de vida silvestre a través de las fronteras.

Cabe agregar que mucha de la información que se genera se refiere al tráfico de fauna silvestre, que tiene un poco más de visibilidad; sin embargo, también hay un mercado amplio para la flora silvestre, que se ha potenciado con el uso de las redes sociales y que hasta ahora es más discreto y difícil de detectar.

La Profepa también le presta atención a este tema, en el que destacan los casos de tráfico de cactáceas bonete de obispo, peyote y diversos tipos de biznagas, todas protegidas por la CITES.

Fuentes consultadas

Antonio Guzmán J. A. (2016). El tráfico ilegal de fauna silvestre en la Ciudad de México. Tesis de Licenciatura. Escuela Nacional de Ciencias Biológicas. Instituto Politécnico Nacional. 95 pp.
Arroyo Quiroz, I. y Wyatt, T. (2019). Tráfico de vida silvestre entre la Unión Europea y México. Revista crítica penal y poder, (16), 32-52. Consultado en: https://revistes.ub.edu/index.php/CriticaPenalPoder/article/view/28572
Carpio Domínguez, J. L., Vargas Orozco, C. M., & Villarreal Sotelo, K. (2023). Redes de tráfico ilegal de vida silvestre en el noreste mexicano, un análisis desde la criminología verde. Revista española de investigación criminológica, 21(2), e789. https://doi.org/10.46381/reic.v21i2.789
Shuldiner H. (21 nov 2022). Tráfico de vida silvestre en México se multiplica con plataformas digitales. InSight Crime. Consultado en: https://insightcrime.org/es/noticias/entrevistas/trafico-vida-silvestre-mexico-multiplica-plataformas-digitales/
Mistler-Ferguson S. (14 abril 2022). Los carteles mexicanos acaparan el mercado chino de especies salvajes. InSight Crime. Consultado en: https://insightcrime.org/es/noticias/carteles-mexicanos-acaparan-el-mercado-chino-de-especies-salvajes/
Méndez E. y A. Olivera (2022). Vendidos sin piedad. El tráfico de vida silvestre amenaza la biodiversidad de México. Centro para la Diversidad Biológica.

Luis Reyes Alcaraz
Inspector Profepa
Correo-e: [email protected]